作為新文學活動的健將，劉半農可謂自學成才，固然長年僅43歲，卻獲得了不凡的成績。他不只是中國古代文學史上的主要詩人、小說家、散文家，仍是傳授、說話學家、攝影家，可謂多才多藝。
1905年，劉半農從筆墨林小學結業，以江陰考生第一名的成就考取有名的常州府中書院。同期登科的還有后來蜚聲國內外的國粹巨匠錢穆。在常州府中書院，劉半農每次測試都名列第一，錢穆暮年回想說：“不三月，壽彭連中三元，同窗爭以一識劉壽彭為榮。”
寫小說闖出六合 《新青年》自演雙簧
結業前一年，由于對黌舍守舊的教導體系體例的掃興和不滿，劉半農做出了一個驚世駭俗的決議，廢棄得手的年夜好前途，決然從黌舍入學。1912年，劉半農只身前去上海，經伴侶先容，在《時勢新報》社和中華書局謀到了一份編纂任務，開端了晚期的文學創作，這一時代他在《小說月報》《時勢新報》《中華小說界》和《星期六》等報刊上頒發譯作和小說。為了逢迎讀者口胃，他給本身起了幾個頗為“俗艷”的名字，如半儂、冷星、范瑞奴等，而用得最多的筆名就是半儂。由于國文功底好，悟性高，再加上勤懇和才思，劉半農很快成為上海灘文壇上一個非常活潑的小說新秀，擁有了一批讀者。5年時光頒發了40多篇淺顯作品，包含言情、警世、偵察、幽默、社會等消遣小說，如《掉魂藥》《最后之舞蹈》等，他的名字常常呈現在《小說月報》《小說年夜不雅》《星期六》等雜志上，遭到很多讀者的追捧。蘇雪林暮年回想說：“半儂的小說我僅拜讀過三數篇，只感到幽默突梯，令人盡倒。”顛末幾年奮斗，劉半農在上海灘申明鵲起，被人稱為“江陰佳人”“文壇俊”，就連大名鼎鼎的報人和小說家嚴獨鶴都來向他組稿，劉半農終于用一支筆為本身闖出了一片新六合。
1917年夏，由于《新青年》雜志主編陳獨秀的鼎力推舉，北京年夜學蔡元培校長聘任劉半農擔負北京年夜學預科國文傳授。就如許，一個連中學都未結業的村落青年一躍成為全國最高學府北京年夜學的傳授，這是劉半農平生的轉機點。同期執教的還有錢玄同、周作人、胡適等人。最後他傳授詩歌、小說、文法概論和文典編輯法等課。固然連中學都沒有結業，由于他國粹功底扎實，並且長于寫作，瀏覽普遍，上課又當真預備，很快就站穩了腳跟。
一個偶爾的機遇，劉半農在《新青年》雜志上看到胡適的《文學改進芻議》，年夜受震撼。1918年起，劉半農開端向《新青年》雜志投稿，表達文學改造的愿看。簽名時感到此前的筆名“半儂”分歧時宜，決然往失落了偏旁，改為“半農”，以示與曩昔破裂。從此“半農”成了他正式的名字。
北年夜是新文明活動的發源地，也是新文明思惟的中間，進進北年夜后，劉半農思惟產生了很年夜變更，釀成了新文明活動的急前鋒。《新青年》創刊后，劉半農就為其撰稿，1917年又擔負該刊的編纂，他感到僅僅寫文章還不外癮，盼望與復古派、保守派來一次徹底的對決，給他們迎頭痛擊。在上海時他曾做過編劇，所以起首想到了雙簧戲。他把本身的設法告知了老友錢玄同，提議兩人合演一曲雙簧戲，一個飾演固執的復古分子、封建文明的保守者，一個飾演新文明的反動者，以記者成分對復古分子停止一一駁倒。他盼望經由過程這種雙簧戲的情勢把正反兩個陣營的不雅點都亮出來，惹起全社會的追蹤關心。
1918年3月15日，《新青年》雜志4卷3號上，突然頒發了一封寫給《新青年》雜志編纂部的公然信《給新青年編者的一封信》，簽名“王敬軒”。信是白話的，全信4000多字，不消舊式標點，以一個封建思惟和封建文明衛道者的抽像，列數《新青年》和新文明活動的一切罪行，極盡漫罵之能事。而就在統一期上，頒發了另一篇以本社記者半農之名寫的不雅點與之針鋒絕對的文章《復王敬軒書》，全信洋洋萬余言，對王敬軒的不雅點一一批評。這一雙簧戲旗號光鮮，在文壇惹起激烈反應，不只真的引來了“王敬軒”那樣的衛羽士，如林琴南等人的舉事，並且也惹起了青年學子和提高人士的喝采。一些本來還在遲疑的人都開端偏向新文明了。劉半農導演的這出雙簧戲曾經成為古代文學史上一個富有戲劇性的插曲。
深耕說話學 業余攝影家
劉半農到北年夜后，面臨一群學貫中西的傳授，自知資格淺，決議出國讀博進修。在蔡元培的支撐下，劉半農考取了官費赴英留學的標準。1920年2月7日偕夫人朱惠和女兒小蕙赴英留學。由于英國生涯費較高，迫于生計，劉半農一家很快轉赴法國。劉半農原來預備研討文學和說話學的，到了國外才了解魚與熊掌不成兼得，于是決議專攻說話學。顛末3年的盡力，終于取得法國國度博士學位，成為中國甚至亞洲取得法國國度博士學位第一人。學成回國后，劉半農成立了我國第一個語音試驗室。他制定了一個巨大的打算，盼望完成一部《四聲新譜》、一部《中國年夜字典》和一部《中國方言輿圖》，后因英年早逝，良多打算未能完成。
周作人對劉半農的才幹非常贊賞，曾撰文回想說：“他的專門是語音學。但他的愛好很淵博，文學美術他都愛好，做詩，寫字，拍照，搜書，講文法，談音樂。”劉半農最年夜的業余喜好是攝影，可以說是中國古代晚期的一位業余攝影家。中學入學之后，為了生計他曾創辦了江陰第一家拍照館。從法國回來，劉半農參加了北京年夜學攝私密空間影喜好者組織的攝影集團北京光社。這是中國汗青上第一個業余攝影集團。劉半農最愛好照景致照，先后餐與加入了四五次攝影展覽。他以為攝影是一門藝術，所以平凡選景外型都非常講求，常以詩人的視角選景構圖，創作了很多攝影佳作，如《莫干山之云》《賣花姑娘》《平林漠漠煙如織》《搗衣》等等。劉半農不只長于實行，並且還停止實際切磋，他依據本身的攝影經歷撰寫了一本《半農談影》，這本攝影專著可以算作中國汗青上第一部較有影響的攝影實際專著，對晚期攝影發生了較年夜影響。
劉半農是一個瀟灑、達不雅、畏首畏尾的人，其最“出格”的舉措，就是采訪名妓賽金花。早在幾年前，劉半農就從報上清楚了有關賽金花的業績，感到她是一個值得研討的傳怪傑物，應當趁她在世時查詢拜訪明白，揭開現實本相，于是便帶著本身的自得弟子商鴻逵前去北平居仁里的“江西魏寓”親身采訪。行將就木的賽金花沒有想到赫赫有名的劉半農會來采訪她，很是衝動，便公然講述本身的生平業績。經由過程屢次采訪，聯合研討汗青，劉半農基礎拂往了蒙在賽金花身上的汗青迷霧。劉半農采訪名妓賽金花的事務再次惹起了顫動，賽金花一時成了社會熱點話題。劉半農往世后，《賽金花本領》才由他的先生收拾出書。
首創中國古詩先河 “樸學雋文流風無盡”
在古代文學史上，劉半農創作內在的事務豐盛，文體多樣，觸教學及小說、散文、翻譯和詩歌等多個範疇。但他最重要的成績仍是口語古詩的創作，此中《揚鞭集》與《瓦釜集》為其重要代表作，這兩本詩集奠基了他在中國古詩史上的位置。
劉半農是中國古詩首創時代的主要詩人，茅盾稱之為口語古詩的“開路前鋒會議室出租”，為晚期古詩的成長奠基了堅實的基本。其重要詩歌成績表現在口語詩集《揚鞭集》中，內在的事務重要揭穿舊社會的暗中，控告統治者、抽剝者的罪行，反應底層勞苦群眾的悲涼生涯，表現了詩人的人性主義精力，如《相隔一層紙》《學徒苦》《賣菜》等。在藝術情勢上，《揚鞭集》也停止了勇敢的測驗考試，以不受拘束體為主，同時采用了新格律體、平易近歌體、小詩體、散文詩體等。《瓦釜集》支出平易近歌20余首，可謂中國古詩史上第一部以方言創作的平易近歌體古詩集。內在的事務豐盛多樣，以描述底層休息國民生涯狀態與精力狀況的詩為主，系詩人應用江陰方言與平易近歌情勢相聯合停止口語古詩創作的勇敢測驗考試與立異，在中國古代文學史上具有里程碑性質的意義。他把傳統文學與大眾文學、方言等融為一體，為古詩古代化成長做出了積極進獻，這種摸索在明天依然具有必定的實際意義。
1934年6月19日，劉半農帶著先生白滌洲、沈仲章等人，前去內蒙古和山西一帶考核方言和平易近間風俗時，被本地一種毒虱叮咬，不幸沾染上“回回熱”，治療有效，于7月14日下戰書2時病逝于協和病院。校長蔣夢麟及馬幼漁、胡適等北年夜名傳授及全部師生員工簡直都餐與加入了他的葬禮，蔡元培親身為他撰寫了碑銘，或可歸納綜合半農師長教師的平生成績：
“樸學雋文，同時并進；朋輩才多，如君實僅；甫及中年，身為學殉；嗣音有人，流風無盡。”
（作者系江蘇鳳凰文藝出書社原總編纂）